Кто не испытывал чувства радости от того, что начатое дело спорится и подходит к своему удачному завершению? При таких обстоятельствах на эмоциях сразу хочется сказать: «дело в шляпе» — дело, до успешного завершения которого осталось совсем немного.
Первая версия происхождения гласит, что гонцы зашивали наиболее важные документы за подкладку шляпы, чтобы их не могли обнаружить.
Сторонники другой гипотезы предполагают, что речь идет о взятке, которую получают чиновники и сразу прячут за подкладку шляпы. Впрочем, звучит это не слишком правдоподобно, поскольку в канцеляриях чиновники обычно сидят без шляп (хотя кто их знает).
Третья версия — самая распространенная — утверждает, что эта фраза связана с процедурой принятия решений жребием, поскольку шляпа — самое подходящее место для него.